Muhammed bin Selman, liderlik konusunda pek çok şey öğreniyor; ancak ona bu dersleri verenler Husilerdir. Bunlardan ilki, Arap dünyasında komşulardan gelen tüm askeri destek sözlerinin hiçbir değerinin olmadığıdır. İkincisi ise: Yemen’deki savaşı durdurma gücüne yalnızca İran sahiptir.
Bu yılın Şubat ayının sonundan bu yana her şey onun ve ABD’nin İran’a karşı yürütülen bir savaşta büyük bir kaybeden olduğuna işaret ederken, Donald Trump’ın Orta Doğu’daki mirasını tanımlamak zordur. Ancak yakın zamanda aldığı bir karar epeyce akıllıca sayılabilir: Husileri vurmamak.
Yemen’deki bu grup, ABD’nin hava saldırılarıyla karşı karşıya kaldığında dahi iktidarda kalmanın modelini geliştirdi. Dağlık bölgelerde olabildiğince dağınık bir şekilde varlık gösteriyorlar ve tüm bölgedeki en çetin savaşçılar konumundalar. Trump’ın Mart 2025’te onlara yönelik bombalama kampanyasını durdurma kararı, muhtemelen Donald’ın bölgede yaptığı en akıllıca şeydi. Onların son derece dirençli ve çetin olduğunu, ABD deniz taşımacılığının Kızıldeniz’de vurulmasının bedelinin ise çok ağır geleceğini biliyordu.
Geceleri uyuyamayan —eğer hiç uyuyabiliyorsa— Suudi Arabistan’ın genç Veliaht Prensi Muhammed bin Selman için şimdilerde zor zamanlar yaşanıyor. 2015 yılında çoğunlukla Sana’daki sivilleri (ve sıklıkla düğün törenlerini) hedef alan bir bombalama kampanyası başlatma kararı, belki de şu anda pişmanlık duyduğu bir karardır. Veliaht Prens’in kendi hava kuvvetleri Husileri halen bombalıyor; ancak bu kez Babülmendep Boğazı üzerindeki hakimiyetlerini kırmak amacıyla kıyı şeridi boyunca bombardıman yürütülüyor. Fakat Husilerin verdiği yanıt —Suudi Arabistan’ın Riyad’daki ana havalimanını darmadağın etmek— sadece tüm bölge liderlerini şoke etmekle kalmadı, aynı zamanda Dubai merkezli medyanın Veliaht Prens hakkında övgü dolu metinler yazmaya alışkın olduğu için görmezden gelebileceği bir gerçeğin altını çizdi: Bu genç liderli genç ülkenin kaderi pamuk ipliğine bağlı. Pek çok uzman, Veliaht Prens’in güvenlik ve darbe tehdidi konusunda neden bu kadar paranoyak olduğuna dikkat çekerek; Suudi pilotlardan birinin mühimmatını Veliaht Prens’in sarayına bırakmasının an meselesi olduğunu belirtiyor. Bu durum, rejimin çöküşü ve bir liderin gecenin karanlığında sıvışıp belki de Londra, Tanca veya California’ya varışıyla sonuçlanacak bir fitil anı olabilir.
MbS, Husilerle giden ve hiç de iyi seyretmeyen savaşın durumu hakkında endişelenirken, asıl kaygısı bu grubun Suudi Arabistan’a girip ülkeyi siyasi olarak istikrarsızlaştıracak bir şey yapması değildir. Asıl korkusu, kraliyet ailesi içindeki yeterli sayıdaki prensin güven eksikliğinin kırılma noktasına ulaşması ve kendisinin bir suikasta kurban gitmesi ya da bir anlık fırsatla kaçmak zorunda kalmasıdır. Havalimanına yapılan saldırı gerçekten böyle bir kırılma noktasıydı; çünkü yalnızca MbS’nin liderliğini ve aldığı kötü kararları gözler önüne sermekle kalmadı (havalimanı aylar önce kapatılmalıydı, ancak bu yenilgiyi kabul etmek gibi görünecekti), aynı zamanda tüm ülkenin Yemenli grubun herhangi bir saldırısına karşı ne kadar kırılgan olduğunu gösterdi. Genç Veliaht Prens’in Husilerle olan çatışmada çıtayı bizzat kendisinin yükselttiği ve lider olarak ilk politika girişimlerinden biri olarak beş yıldızlı bir otele kapatıp rehin tuttuğu, muazzam miktarda paralarına el koyduğu ve şimdi kendisine sahte bir saygı gösteren yüzlerce prensin bulunduğu düşünüldüğünde, bu kırılganlık büyük bir sorundur. Ancak daha ne kadar sürecek?
Londra merkezli ODAÖ (MENA) yorumcusu Sami Hamdi, “Bu durum Bin Selman için varoluşsal bir boyuta ulaşabilir,” diye argüman sunuyor. “BAE ve Husiler Yemen’de onu hırpalıyor, Trump parasını alıp ona sırtını döndü, Netanyahu yardım karşılığında resmi bir davet (normalleşme) konusunda ısrar ederek onu çiğniyor, en yakın arkadaşı Türki Al eş-Şeyh karsız boks maçları ve bitmek bilmeyen festival eğlenceleriyle onu yolmaya devam ediyor ve uluslararası müttefikleri onun için savaşmayı reddederek onu herkes tarafından kendisi adına bir aşağılanma olarak yorumlanacak bir anlaşmaya doğru sürüklüyor.”
Suudi Arabistan’da MbS olmanın fıtratında yalnızlık var gibi görünüyor —her zaman büyük ve önemli olmanın eşiğinde görünen ama bunu hiçbir zaman tam olarak başaramayan bir ülke. Son zamanlarda MbS, az giyinmiş Batılı sanatçıların pop konserlerine izin veren dinamik bir bölgesel lider imajı çizdi; bu esnada çöldeki dev projeleri ise çizim tahtasından öteye geçemeden sessizce rafa kaldırılıyor.
Husilerin MbS’ye verdiği asıl ders, onların son derece çetin olduğu gerçeğidir —ve Riyad’a kendilerini askeri müttefik olarak sunan Türkiye ve Pakistan bile dikkat çekici şekilde sessiz kalmaktadır. Hatta bazıları bunu Araplara bir ihanet olarak adlandıracak kadar ileri gitmektedir.
Efsanevi Mısırlı gazeteci ve jeopolitik yorumcu Abdel Bari Atwan, “Veliaht Prens Muhammed bin Selman neden Arap ve Amerikalı müttefiklerinden dolayı ‘haklı olarak’ bir hayal kırıklığı ve ihanet duygusu içinde yaşıyor?” diye soruyor. “Türkiye ve Pakistan nerede, Mekke ittifakı nerede? Savaşı durdurmak için arabuluculuk yapmaya gönüllü olan tek tarafın İran olması bir utanç kaynağı değil midir?” diye ekliyor.
Martin Jay
Strategic Culture Foundation
