İspanya, Hindistan, Fransa, Şili ve diğer ülkelerde yayılan protestolar, küresel neoliberal düzenin kemer sıkma politikalarına, özelleştirmeye ve serbestleştirmeye karşı bir tepkidir.
Birçok ülkede ekonomik sıkıntıya ve kötüleşen sosyal ve maddi koşullara karşı yapılan mevcut protestoların kaynağı tek bir meseledir: küresel neoliberal düzen. Her ülkenin direniş hareketlerinin farklı tetikleyicileri olsa da, ortak bir özellikleri vardır: on yıllarca süren kemer sıkma politikaları, özelleştirme, serbestleştirme ve sıradan insanların sosyal ve ekonomik güvenliği ve ihtiyaçlarından ziyade şirket kârlarını ve zenginleri önceliklendiren diğer politikaları yansıtırlar. ABD kapitalistlerinin ve serbest piyasa ekonomisinin getirdiği yoksulluk vaadini yaymak için yürüttükleri küresel kampanyanın ortaya çıkardığı politikalar, hükümet baskısından “özgürlük” olarak maskelenmiştir.
İspanya’da 50’den fazla şehirde yüz binlerce insanın sokaklara dökülmesine neden olan protestolar, bir yatırım fonunun, on yıllardır yaşadığı dairenin kirasını beş katına çıkardıktan sonra 87 yaşındaki bir kadını tahliye etmesiyle tetiklendi. İnsanlar, sadece tahliyenin geri alınmasını değil, aynı zamanda daha düşük kiralar, tüm tahliyelerin sona erdirilmesi ve “akbaba fonları” olarak bilinen özel geliştirme şirketlerinin mülk satın almasının yasaklanmasını talep ederek protesto gösterileri düzenledi. Kadının beklenmedik ölümü, konutları insan hakkı olarak değil, spekülasyon için bir finansal varlık olarak ele alan neoliberal modele duyulan öfkeyi daha da artırdı.
Hindistan’da öğrenciler, piyasa düzenlemelerinin gevşetilmesi ile Hindu milliyetçiliğinin birleşimi olan ve neoliberal kemer sıkma politikalarının uygulanması sonucu gençler arasında yaygın bir hayal kırıklığına yol açan “neoliberal Hindutva” projesine karşı protestolara öncülük ediyorlar. Bu politikalar, işçi sınıfına ve yoksullara fırsat ve kaynak genişletme vaatlerinin tutulmamasına, kötüleşen maddi koşullara ve daralan eğitim olanaklarına duyulan öfkeye ve ülkenin seçmen kayıtlarından 130 milyondan fazla kişinin çıkarılmasına neden oldu. Bu durum, ülkenin ekonomik olarak sıkıntılı ve terk edilmiş gençlerinin büyük bir bölümünü, adını Yüksek Mahkeme başyargıcının işsiz gençleri “hamamböceği” ve “toplumun parazitleri” olarak nitelendirmesinden alan Hamamböceği Janta Partisi’ni (CJP) kurmaya itti. Parti, Eğitim Bakanı’nı görevden almayı başardı ve daha fazlasını başarmak için çalışıyor. Şimdi ise sendikalar da protestolara katılıyor ve yeni iş kanunlarına, devlet şirketlerinin özelleştirilmesine ve işçiler üzerindeki ekonomik baskıyı daha da artıran şirket yanlısı ticaret anlaşmalarına karşı grevler düzenliyor.
Fransa’da yaygın protestolar yaşanıyor ve medyanın en çok dikkatini çektiği ancak yeterince açık bir şekilde analiz etmediği görülüyor. Çoğunluğu Afrikalı ve diğer göçmenlerden oluşan Paris banliyösündeki öğretmenler, okullarındaki personel ve kaynak eksikliğine karşı ilk protestoyu başlattı ve öğrenciler de hızla onlara katıldı. Ardından, ülkenin dört bir yanındaki diğer şehirlerdeki öğrenciler de aynı koşullara karşı protestolar düzenledi ve işçiler, öğretmenler, üniversite öğrencileri ve veliler de onlara katılarak, odak noktasını uygun fiyatlı konutlardaki kronik kıtlığa ve yüksek öğrenime yapılan kesintilere genişletti. Bu yoksul banliyö bölgelerinin dışındaki Fransız halkı da servet vergisinin kaldırılmasına, şirket vergilerindeki kesintilere ve işçi haklarına yapılan saldırılara duydukları öfkeye katıldığında, protestolar öğrenci çıkarlarının ötesine geçerek, vergi yükünü zenginlerden orta ve alt sınıflara aktaran ve ezici eşitsizliğe yol açan hükümet politikalarının büyük ölçekli bir kınamasını da içerdi. Bu dinamik, toplumun “en altından” başlayan tabandan gelen kitlesel hareketlerin, sınıf, etnik köken, ırk ve milliyet fark etmeksizin insanların mücadeleleriyle özdeşleştiğinde nasıl büyük bir güç haline gelebileceğinin en açık örneği olabilir.
Ancak belki de ABD’nin tarihi ve mevcut maddi koşullarıyla en alakalı olanı, Şili’de de aşırı sağcı Cumhurbaşkanı José Antonio Kast hükümetine karşı büyük öğrenci protestolarının yaşanmasıdır. Hükümet, ülkenin 2027 bütçesinde 6 milyar dolarlık kesinti önererek kamu sağlığı ve eğitim fonlarını azalttı ve büyük şirketler için vergi oranını %27’den %23’e düşürmeyi teklif etti. Şilili gençler, hükümetin ekonomik uyum planını daha iyi yaşamlar vaat eden ancak yalnızca daha fazla güvencesizliğe ve sosyal hakların ortadan kaldırılmasına yol açacak bir “neoliberal efsane” olarak nitelendiriyor. Bunu bilmeleri normal, çünkü neoliberal politikalar ABD’den doğdu ve dünyanın başka hiçbir yerinde, hatta burada bile, önce Şili’de denendi. Ancak ABD’deki insanlar büyük ölçüde tarihten habersiz oldukları için, kamu eğitiminde yaşadığımız mevcut sorunların yapısal nedenleri gizleniyor ve ABD’deki insanlar, dünyanın dört bir yanında karşı çıktığı kuponlar ve “okul seçimi” gibi neoliberal özelleştirme planlarını daha kolay kabul ediyor.
Bu nedenle Milton Friedman ve Lewis Powell’ın kim olduğunu ve bu küresel protestoların neden büyük ölçüde eğitim finansmanına odaklanan ve onların dönüştürdüğü neoliberal ve kemer sıkma politikalarına yoğunlaştığını bilmemiz gerekiyor.
Kupon sistemine yönelik yurt içi baskı, Chicago Üniversitesi ekonomisti ve Nobel ödüllü Milton Friedman önderliğindeki daha geniş bir kapitalist isyanın parçasıydı. II. Dünya Savaşı sonrası ekonomi politikası, küresel savaş sonrası ekonomileri istikrara kavuşturmak için devlet müdahalesini, kamu altyapısını, tam istihdamı ve sosyal güvenlik ağlarını önceliklendiren Keynesyen uzlaşmaya dayanıyordu. Friedman, bu modeli parasalcılıkla, yani bir ülkenin para arzının ekonomik büyümeyi yönlendirdiği fikriyle, hükümet harcamalarını ve düzenlemelerini azaltarak, zenginler ve işletmeler için vergileri düşürerek, kamu hizmetlerini özelleştirerek ve serbest ticareti teşvik ederek elde edilen bir büyüme modeliyle sorguladı; bu ilkeler neoliberalizmin temelini oluşturmaktadır. Friedman’ın bu arayışın bir parçası olarak kamu eğitimini dönüştürmeye odaklanması temel bir öneme sahipti.
Friedman, 1955 tarihli “Eğitimde Hükümetin Rolü” adlı makalesinde ve 1962 tarihli “Kapitalizm ve Özgürlük” kitabında, hükümetin temel sosyal hakları sağlamak için eğitimi finanse edebileceğini, ancak okulları yönetmemesi gerektiğini savundu. Çözümü ise kupon sistemiydi: Kamu fonlarının doğrudan ebeveynlere verilerek, hükümet onaylı kamu veya özel okullarda harcanması; bu okullar görünüşte, işbirlikçisi Powell gibi ekonomik muhafazakarlar tarafından yönetiliyor veya en azından onaylanıyordu. Powell’ın bu plana nasıl dahil olduğuna daha sonra değineceğiz.
Friedman’ın fikirleri, ABD tarafından iç politikaya tam olarak entegre edilmeden önce küresel ölçekte test edildi. ABD destekli 1973 Şili’deki Salvador Allende’ye karşı askeri darbeden sonra, ABD ve İngiltere destekli General Augusto Pinochet, Friedman’ı memnuniyetle karşıladı ve Friedman, parasalcı fikirlerini ortaya attı. “Chicago Boys” olarak bilinen ve Friedman’ın sürekli rehberliğinde Chicago Üniversitesi’nde eğitim gören Şilili ekonomistler, bu fikirleri serbest piyasanın yeniden yapılandırması olarak uyguladılar. 1981’de Pinochet, kamu hizmetlerinin yaygın bir şekilde serbestleştirilmesi ve özelleştirilmesinin yanı sıra, dünyanın ilk ulusal okul kuponu sistemini kurdu. Küresel neoliberal düzen böylece doğdu.
Şili’deki neoliberal devrimin “başarısı”, 1980’lerde Küresel Güney’de ekonomik kalkınma için neoliberal çabaların bir parçası olarak ortaya çıkan Washington Mutabakatı’nın şekillenmesine yardımcı oldu; bu mutabakat, kötü şöhretli kanlı CIA programı “Kondor Operasyonu“nun bir parçasıydı ve Uluslararası Para Fonu (IMF) tarafından verilen kredilere şart koşulan neoliberal politikaların uygulanmasını içeriyordu. Bugün, IMF’nin Yapısal Uyum Programları (SAP’ler) ve Yoksulluğu Azaltma Strateji Belgeleri, ülkelerin acil kredilere olan ihtiyacını, sosyal programlara yapılan devlet harcamalarını kısma, bütçe açıklarını azaltma, kamu hizmetlerini özelleştirme, piyasalarını serbestleştirme ve büyük yabancı “yatırımlara” açma gibi katı neoliberal politikaları benimsemelerini şart koşarak hâlâ istismar etmektedir. Ancak bu şartlar tüm ülkelere dayatılmamaktadır. IMF, bu şartları büyük ölçüde mali yardım arayan Küresel Güney ülkelerinden talep etmiştir. Bugün ayaklanmalar yaşayan ülkelerdeki birçok genç, bu programların etkisine karşı çıkmaktadır.
Friedman’ın onlarca yıllık fikirleri Şili’de test edilip kanıtlandıktan sonra, kendisi ve eşi Rose Friedman, 1980 yılında yayınladıkları “Free to Choose” adlı kitap ve PBS serisiyle ABD’de geniş bir kitleye yönelik eğitim kuponu fikrini popülerleştirmeye başladılar. Bu sırada İngiliz Başbakanı Margaret Thatcher ve ABD Başkanı Ronald Reagan da onun neoliberal fikirlerini kendi ülkelerinin ekonomilerine uyguluyorlardı, ancak Şili tarzı ülke çapında okul özelleştirmesi onların reformlarının bir parçası değildi. Bunun yerine, Lewis Powell da aynı politikaları ABD’de farklı bir yolla savundu: özel sektörü kamu eğitiminin şekillendirilmesine dahil ederek.
ABD’deki modern kupon ve “okul seçimi” hareketi, hem Güney’in Brown v. Board of Education kararına verdiği tepkiye hem de Milton Friedman’ın kamu fonlarını özel eğitim için kullanma fikrine dayanmaktadır. Bu fikir, 1956’da Teksas yasama meclisi alt komitesinin, Brown v. Board of Education kararından sonra çocuklarını karma okullara göndermeyi reddeden beyaz ebeveynlere yardım etmenin bir yolu olarak açıkça ortaya koymasıyla Güney liderleri tarafından benimsenmiştir. Beyaz üstünlükçüler başlangıçta Friedman’ın piyasa temelli terminolojisini özel akademiler aracılığıyla ayrımcılığı korumak için kullanmış, yasal incelemeden kaçınmak için ırkçı niyetlerini gizlemişlerdir; ancak Yüksek Mahkeme 1964’te bu tür ırksal ayrımcı kupon sistemlerini anayasaya aykırı ilan etmiştir. Bununla birlikte, altyapı, fikirler ve hatta dil büyük ölçüde yedi yıl sonra, 1971’de, ABD Ticaret Odası’nın daha sonra Yüksek Mahkeme yargıcı olacak olan şirket avukatı Lewis Powell’dan ülkenin durumu hakkında bir not hazırlamasını istemesi nedeniyle varlığını sürdürmüştür. Powell’ın notunda, tüketici, işçi ve çevre gruplarının Amerika’nın çok sevilen ekonomik sistemi olan kapitalizmin geçerliliğini sorguladıkları, hatta meydan okudukları ve bunun durdurulması gerektiği savunuluyordu.
İşletmeleri bu güçlere karşı ideolojik bir savaşa katılmaya çağırdı ve kolejlerin, üniversitelerin ve devlet okullarının işletme karşıtı duyguların yuvası olduğunu ve Ticaret Odası’nın öğretilenleri aktif olarak şekillendirmesi gerektiğini savundu. İşletmelerin ilkokulun her seviyesinde müfredatı ve ders kitaplarını etkilemesini önerdi; Ticaret Odası’nı akademisyen ve konuşmacılardan oluşan bir kadro kurmaya, serbest piyasa ideolojisini teşvik etmek için bürolar oluşturmaya ve Ekonomi ve Felsefe gibi kolej ve üniversite bölümlerinde pozisyonlar doldurmaya çağırdı. Yükseköğretimin ötesinde, notun en önemli etkisi, hedeflerini ilerletmeye adanmış geniş, iyi finanse edilmiş bir düşünce kuruluşu ve savunuculuk örgütleri ağı oluşturması oldu.
Ticaret Odası, bu notu her eyaletteki önde gelen CEO’lara, büyük işletmelere ve ticaret birliklerine gönderdi ve bu durum, araştırma üretmek, kamuoyunu şekillendirmek ve tüm eğitim ortamını etkileyen yasaları etkilemek üzere örgütlenmiş yeni bir kurumsal-politik endüstrinin neredeyse bir gecede doğmasına yol açtı. Heritage Foundation, Cato Institute, Manhattan Institute ve American Enterprise Institute (AEI) bunlar arasındaydı ve hepsi, piyasa temelli eğitim reformlarını teşvik etmede ve dünyanın dört bir yanındaki öğrencilerin protesto ettiği aynı eğitimsel ve nihayetinde sosyal eşitsizliği ABD’de üreten yasal çabalara öncülük etmede merkezi rol oynadı.
Birkaç on yıl sürdü, ancak ilk modern ABD eğitim kuponu programı 1990’da Milwaukee’de, ardından 1995’te Cleveland’da başlatıldı. Bugün, ABD’de hala her eyalette onaylanmış ulusal, evrensel bir eğitim kuponu programı olmamasına rağmen (bazılarının fark ettiği gibi bu sistem, özellikle marjinalleştirilmiş ve ırksallaştırılmış çocukları orantısız bir şekilde etkileyen kamu okullarının fonlarını kesiyor), mevcut programlar hala kamu parasını ayrımcılık yapabilen özel kurumlara yönlendiriyor; özel okul ağları ise özellikle ırksallaştırılmış, engelli ve düşük gelirli öğrenciler için ayrımcılığı yoğunlaştırarak, kamu fonlarının yönlendirilmesini haklı çıkarmayan eğitim sonuçları üretiyor. Friedman ve Powell gibi kapitalizm yanlısı misyonerler tarafından yürütülen, kamu tarafından finanse edilen eğitime karşı tüm toplumu etkileyen beyin yıkama, hala “piyasa rekabetinin” bize fayda sağladığına inanmamıza neden oluyor. Söz konusu tarih, bu aynı odaklar ve onların yetiştirmeleri tarafından buradaki devlet eğitiminin tamamen dışında tutulduğu içindir ki; bugün karşı karşıya olduğumuz eğitimsel ve sosyal eşitsizliğin ve sömürünün, başka ülkelerde öğrencilerin, işçi sınıfının ve yoksul kesimlerin sokaklarda meydan okuduğu koşullarla tamamen aynı olduğunun farkında değiliz.
Gen-Z kuşağının neoliberalizm ve kemer sıkma politikalarına karşı protestoları, İspanya ve Fransa’daki son eylemlerden önce de küreseldi. Batı medyası, bu protestolar Batılı liderlerin neoliberal planlarını dayattığı ve zaten önemsemediği bölgelerde gerçekleştiğinde bunlara dikkat etmedi. Son yıllarda Nepal, Endonezya, Fas, Madagaskar, Filipinler, Bangladeş, Sri Lanka ve Kenya’da aynı kuşağın önderliğinde gerçekleşen protestoların tümü, aynı ekonomik adaletsizlik, kemer sıkma politikaları ve fırsat eksikliğiyle bağlantılıydı. Küresel Güney’in daha karanlık bölgelerindeki gençler, uzun zamandır bizim onlarınkine benzer noktalara ulaşmamızı talep ediyorlar.
Mücadelelerimizin dünya genelindeki gençlerin karşılaştığı sorunlarla nasıl bağlantılı olduğunun tarihini bilmemek, ABD’de birçok kişinin eşitsizliğin bireysel başarısızlıklardan kaynaklandığına inanmasının nedenidir. Aynı şekilde, birçok kişinin, dünyanın dört bir yanındaki tüm işçi sınıfı, yoksul, ötekileştirilmiş ve ırksallaştırılmış insanların içinde hapsolduğu ve kurtulmak için mücadele ettiği sömürücü sistemi yok etmeye odaklanmak yerine, “kötü insanları” düzeltmek için daha neoliberal ve hatta faşist politikaları sağduyulu çözümler olarak kabul etmesinin de nedenidir.
Jacqueline Luqman
Sheerpost
